📌 Che cosa sono (botanica e varietà)

La “rapa” cui si fa comunemente riferimento in Puglia e nel Salento è principalmente la cima di rapa (Brassica rapa), localmente detta rapa o rapacaula 🌿.

Si coltiva non per la radice, ma per le cime, i germogli e le foglie. È strettamente imparentata con i friarielli campani, ma nel Salento si distingue per gli ecotipi locali e il gusto più intenso.

🌾 Clima e terreno ideali

Predilige climi miti con temperature ideali tra 10 e 20 °C 🌤️.
Tollera i freddi moderati e gli inverni temperati tipici del Salento.

Il terreno ideale è ben drenato, con buona sostanza organica ma non troppo fertile. Evitare ristagni idrici per prevenire marciumi radicali.

📆 Calendario colturale per il Salento

Semina: nel Salento è scalare e può iniziare da luglio fino a ottobre, per raccolti autunno-invernali 🌱.
Si semina spesso a spaglio o si preparano piantine in semenzaio da trapiantare (“chiantime”).

Raccolta: da settembre/ottobre fino all’inverno inoltrato. In annate miti può proseguire anche oltre.

🌿 Tecnica di coltivazione (sintesi pratica)

• 🌱 Semina o trapianto: diretta a spaglio o in file (30 cm tra le file, 20–30 cm tra le piante).
• 💧 Irrigazione: moderata; evitare stress idrico ma anche eccessi.
• 🌾 Concimazione: compost o letame maturo; limitare gli azotati per evitare parassiti.
• ☀️ Esposizione: pieno sole o mezz’ombra leggera; preferibilmente soleggiata in autunno-inverno.

🐛 Principali avversità e difesa

Insetti: cavolaia, afidi e altiche sono i più comuni parassiti. In agricoltura biologica si utilizzano reti protettive, rotazioni e trattamenti naturali (olio di neem, azadiractina).

Malattie: oidio, peronospora e marciumi radicali in caso di eccesso idrico. Evitare ristagni e garantire buona aerazione.

🧺 Raccolta, conservazione e resa

• ✂️ Si raccolgono le cime principali e i getti laterali quando sono teneri e prima della fioritura.
• ❄️ Conservazione breve in frigorifero (2–3 giorni) o sbollentatura e congelamento per mantenere colore e sapore.
• 📦 Resa variabile in base alla varietà e alla densità di semina.

🍽️ Uso gastronomico e tradizione salentina

Le cime di rapa sono protagoniste della cucina pugliese 🍝.

Piatti simbolo:

• 🍃 Orecchiette con le cime di rapa — il piatto più rappresentativo della Puglia.
• 🥣 Pancotto salentino — zuppe rustiche con pane raffermo e rape.
• 🍳 Contorni saltati con olio, aglio e peperoncino per un gusto deciso e genuino.

Questa verdura è da sempre parte della dieta dei pastori e dei braccianti, simbolo della semplicità contadina.

💪 Valori nutrizionali e benefici

Le cime di rapa sono ricche di vitamine A, C e del gruppo B, oltre a sali minerali (ferro, calcio, potassio) e fibre utili alla digestione.

A basso contenuto calorico, contengono antiossidanti tipici delle brassicacee, con effetto detossinante e rinvigorente per l’organismo.

• 🥬 Vitamina A — alta
• 🍊 Vitamina C — alta
• 💧 Fibre — elevate
• ⚖️ Calorie — molto basse

🌱 Varietà e sementi consigliate

In Salento sono presenti ecotipi locali noti come rapacaula.
Tra le varietà commerciali, si distinguono le selezioni “Speciale Salento”, adatte per resa, adattamento e sapore.

📍 Origine e tradizione

📍 Salento (Puglia) — La coltivazione delle rape è parte della cultura agricola e gastronomica del territorio, tramandata di generazione in generazione 🌾.

• 👩‍🌾 Raccolte manualmente nei campi familiari o orti contadini.
• 🍽️ Presenti in feste popolari e piatti tradizionali invernali.